La situation en Azerbaïdjan

Dépendant essentiellement du pétrole, l’économie de l’Azerbaïdjan a beaucoup souffert de la chute des cours de cette matière première et de la dévaluation de la monnaie nationale, le manat, qui a perdu la moitié de sa valeur. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté, sans que les salaires suivent. À partir du début du mois de janvier, des manifestations spontanées et, la plupart du temps, pacifiques contre la dévaluation du manat et les hausses de prix consécutives se sont étendues à tout le pays. Ces mouvements de protestation ont été réprimés par la police et les forces de sécurité. Le président Ilham Aliev a signé le 18 janvier un décret augmentant de 10 % le niveau minimum des retraites et des rémunérations des fonctionnaires. Cette mesure n’a cependant pas suffi à enrayer la détérioration des conditions de vie. En avril, les hostilités se sont intensifiées entre l’Azerbaïdjan et la région séparatiste du Haut-Karabakh, soutenue par l’Arménie. Les combats ont duré quatre jours et se sont soldés par des pertes civiles et militaires dans les deux camps, ainsi que par de modestes gains de territoire pour les forces azerbaïdjanaises. Plusieurs modifications de la Constitution renforçant les pouvoirs présidentiels ont été adoptées par référendum en septembre. Ces modifications allongeaient la durée du mandat du chef de l’État et habilitaient celuici à convoquer des élections présidentielles anticipées et à dissoudre le Parlement. Au mois de novembre, le Conseil de l’Union européenne a approuvé un nouveau mandat de négociation d’un accord « global » avec l’Azerbaïdjan, destiné à remplacer l’accord de partenariat et de coopération de 1996 qui régissait les relations bilatérales entre l’UE et ce pays. Le dialogue politique entamé dans le cadre de l’accord de partenariat était à l’arrêt depuis quelques années, en raison de la dégradation de la situation en matière de droits humains en Azerbaïdjan.